近日，法國法馬通公司（Framatome）GAIA增強型事故容錯燃料（EATF）先導組件已在美國核電廠完成18個月燃料循環，標志著全球首個包含燃料芯塊和包殼的標準長度EATF概念核燃料組件首次完成燃料循環。
法馬通表示，在2020年8月該核電廠換料大修期間，操縱員移除了4個先導燃料組件，并進行了檢查，結果表明，燃料性能符合預期。未來，此批燃料組件還將經歷兩次為期18個月的燃料循環，并在結束后進行詳細檢查和測量。
GAIA燃料組件采用鉻增強型燃料芯塊包覆M5鋯合金包殼以及法馬通公司研發的先進鉻涂層。鍍鋯包殼提高了燃料的高溫抗氧化性，并在發生失冷事故時減少氫的產生。此外，鉻涂層還提升了燃料的抗碎片微動磨損性能，減少正常運行過程中發生燃料故障的可能性。
與之前燃料設計相比，鉻增強型燃料芯塊密度更高，可減少裂變氣體釋放并改善瞬態條件下的燃料性能。此外，還減少了燃料芯塊與包殼之間的相互作用，從而提高電廠運行業績。